インド自動車産業の過去・現在・未来②

２．勃興期１９７０〜８０年代
インドの自動車産業の勃興は、スズキの進出から始まりました。

当時の首相インディラ・ガンディーが１９７１年、国民車構想を打ち出し、彼女の次男で自動車好きのサンジャイ・ガンディーに、独占的生産免許が与えられました。そして出来たのがマルチです。「マルチ」は、「複数の」という意味の英単語multiではなく、Marutiという神の名です。それは風神パヴァンの息子ハヌマーンの別名で、疾風のごとく走る車をイメージさせる名称です。
ところが残念なことに、このサンジャイ・ガンディーは１９８０年６月２３日、航空機事故により急逝します。

１９８１年２年、インド政府はマルチを国営化しマルチ・ウドヨグと名称を変え、同時に合弁相手を探しました。インド政府代表団が来日し、各自動車メーカーを訪問し合弁交渉を行いましたが、唯一合弁に応じたのが、スズキ自動車工業（現・スズキ）の鈴木修社長（現会長）でした。
１９８２年１０月、合弁契約締結。出資比率はスズキが２４％、インド政府が７６％で、１９８３年１２月１４日サンジャイ・ガンディーの誕生日に第一号車マルチ８００（ベース車スズキ・アルト）がラインオフ。インド国内で人気車になりました。